Η κρίση πανικού είναι ένα αιφνίδιο επεισόδιο έντονου φόβου ή δυσφορίας που πυροδοτεί έντονες σωματικές αντιδράσεις. Εμφανίζεται ξαφνικά και κορυφώνεται μέσα σε διάστημα δέκα λεπτών της ώρας και στη συνέχεια σταδιακά μειώνεται. Για να μιλήσουμε για κρίση πανικού θα πρέπει να εμφανίζονται τουλάχιστον τέσσερα από τα παρακάτω συμπτώματα:
- Επιτάχυνση καρδιακού ρυθμού
- Έντονος τρόμος
- Αίσθημα ασφυξίας
- Εφίδρωση
- Αίσθημα πνιγμονής
- Ναυτία
- Πόνος στον θώρακα ή δυσφορία
- Αίσθημα αστάθειας ή ζάλης
- Τάση για λιποθυμία
- Ρίγη ή αίσθημα ζέστης
- Φόβος απώλειας ελέγχου
- Φόβος θανάτου
- Αίσθημα ζέστης ή ρίγη
- Αποπραγματοποίηση
Είναι σημαντικό να αναφέρω ότι παρόλο που τα συμπτώματα αυτά είναι εξαιρετικά δυσάρεστα για κάποιον που βιώνει μια κρίση πανικού παρόλα αυτά δεν απειλούν τη ζωή του ή την σωματική του υγεία. Οι κρίσεις πανικού έχουν συνήθως μικρή χρονική διάρκεια αλλά μπορούν να εμφανιστούν περισσότερες φορές σε διάστημα μιας εβδομάδας ή ενός μηνός και τα συμπτώματα να πάρουν αρκετά σοβαρή μορφή. Όπως προανέφερα, η ίδια η κρίση πανικού δεν είναι απειλητική για τη ζωή ωστόσο επηρεάζει την ποιότητά της καθώς το άτομο αισθάνεται φόβο ότι μπορεί να ξανασυμβεί με αποτέλεσμα να κλείνεται στον εαυτό του και να απομονώνεται.
Για να αντιμετωπιστεί η κρίση πανικού θα πρέπει κάποιος να απευθυνθεί σε ειδικό γιατί χωρίς θεραπεία οι κρίσεις πανικού συνήθως επιδεινώνονται. Οι βασικές θεραπείες είναι η ψυχοθεραπεία και τα φάρμακα. Ανάλογα την περίπτωση προτείνεται είτε η μια μορφή θεραπείας είτε ο συνδυασμός και των δυο με στόχο τον περιορισμό-εξάλειψη των κρίσεων και την βελτίωση της ποιότητας της ζωής του ατόμου.
Η αιτία των κρίσεων πανικού δεν είναι ξεκάθαρη, ωστόσο τα άτομα που βιώνουν κρίσεις πανικού έχουν βιώσει ή βιώνουν διάφορα αγχογόνα ερεθίσματα στη ζωή τους, για παράδειγμα έντονους καβγάδες με τον σύντροφό τους, απώλεια εργασίας, θάνατο κάποιου μέλους της οικογένειας κ.α. Συχνά οι κρίσεις πανικού συνυπάρχουν με την κατάθλιψη, κάτι που θα πρέπει να ληφθεί υπόψη του ειδικού.
